韓國所謂的「地頂考」，指的是地下室、頂樓加蓋和「考試院」。對於台灣人來說，「考試院」可能相對來說比較陌生，一開始設立的目的，是為了讓準備考試的學生有個容身之處，在大約不到三坪的空間裡，一張床和簡易的衛浴便足以應付生活起居，再加上租金相對低廉（免押金、免簽約），在首爾這座寸土寸金城市，這樣的租屋型態成為熱門選擇。
《剝削首爾》這本書要探究的不是「考試院」本身，而是更令人髮指的貧困經濟——蟻居房。
作者為韓國日報的記者，他從首爾鐘路區昌信洞蟻居村開始調查「蟻居房」的實際狀況。依照描述，「蟻居村」居民時常需要共用廁所，且房屋通常比「考試院」更老舊。兩者的室內面積雖然相去不遠，但可以明顯感受到，居民的年齡層相當不一樣。
蟻居村的租戶多半是 50 到 70 歲的老人，一戶被隔成 10 幾間一兩坪大小的家庭式公寓，一個月房租從六七千到一萬多台幣不等，想要擁有窗戶或是更高樓層，除了要負擔一倍以上的房租，可能還需要額外支付押金。
本來家庭式公寓一個月可能頂多租個三到四萬，但如果將它隔成好幾間，房租收入瞬間高出數倍。
至於屋主為何要將房租訂在六七千呢？因為韓國的低收入戶補助大約落在五六千。換句話說，這些屋主直接將政府給弱勢群體的補助，透過蟻居村的租屋型態好讓錢流回自己手中。
不禁要問，究竟是誰將弱勢族群的「居住權」拿來買賣呢？
記者不斷追查，發現這些通常是家族壟斷的企業，除了慢慢擴大購買的棟數，甚至有關懷社會的社會學家，改裝舊公寓成蟻居房，當作一門投資，讓自己有穩定的金流。這些屋主為了讓自己不在這些租客前曝光，還會在每一棟樓安插一個專門管理人，這些管理人有些是拿到免費租屋當條件，有些卻是將自己當作二房東再轉租給這些在居住生存底線的一群人，變成剝削階級的幫兇。
前面提到，50 到 70 歲這個年齡層是蟻居村大部分的組成型態，而在大學附近也有著一群，住在蟻居村的青年人口。這些學生靠著父母及自己打工才掙得微薄生活費，除了大部分拿去繳房租外，繳到的房租卻無法給他們應有的生活品質。
隨著作者的追查，發現這些大學為了解決宿舍不足的問題，紛紛撥預算要蓋新大樓。但是，令人覺得不可思議的是，這些將附近大樓改成蟻居村的屋主，怕宿舍完工後，他的房子將沒有人再承租，居然組成了抗議聯盟，阻礙學校興建宿舍。導致年輕的一代淪為另一個被剝削的族群，而剝削這些人的屋主多半落在 50 到 70 歲。社會中需要幫助的年齡層，卻也是剝削首爾最嚴重的一群。
****我常常在想，究竟資本主義是不是最合適人類的制度，我們總是展露無窮無盡的貪婪，就在我們已經擁有所有事情後，而更令人痛心的是，財富來源是取自社會最弱勢的一群，世界如何在社會正義和經濟發展取得完美的平衡，我相信對於每個學者還有很長的路要研究。