《人慈》這本書，我想無疑是台灣 2021 年討論熱度相當高的一本書，統統我選書的習慣一直是不去追求市場趨勢，專心看自己有興趣的書。但當我看到人類大歷史的作者對這本書也給予高度評價時，才一頭栽進去探討人性的根源。
關於人性的根本，作者舉出善惡兩派的代表，對於人性較為悲觀的霍布斯，還有相信人性本為光明的盧梭。從書名我們就可以知道，當今世界較多人相信人性本自私也有著惡的本質，若沒有強而有力的約束，這個世界的犯罪會難以清數。
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作者從心理學對於人類本性做的大大小小實驗及故事開始去舉證，像是金貝多的監獄實驗和蒼蠅王的故事。其中，讓我印象最深刻的實驗為史丹利的電擊實驗。除了不斷浮現在腦中的電影畫面，也可能是因為這個實驗看似比監獄實驗更無懈可及的證明：
超過一半的人願意對人施加高達 450 伏特的電壓，而通常約 100 至 250 伏特就足以致命。再加上媒體推波渲染，使得人性的惡本源越來越站得住腳。
然而，經過作者對研究報告抽絲剝繭，發現一半的受測者知道此實驗並不會真的電擊人。受試者參加此實驗除了有報酬外，他們都相信此實驗結果會有助於人們更了解「人性」，相信自己正在為人類盡一份心力。報告的最後，也是媒體刻意忽略的部分，提到如果實驗是真的，超過一半的人表示會停手。
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同樣的邏輯，我們可以再來看到納粹對於猶太人的屠殺。
「艾希曼」主張，他只是完全依照希特勒的命令行事。這樣的想法當然不被當代經濟學思想的追隨者所接受，他們相信每個人都是理性的，只要有充分的資訊便可以做出理智的決定。然而，作者發現德軍士兵就和各國士兵沒有兩樣，他們忠誠、重視同袍情誼、也團結一心。最重要的是，他們認為自己是站在歷史正確的一方，所以才會導致這樣重大的惡性。
可以說，最純粹的善造就了最極端的惡。
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書中還探討了另一個真實的犯罪事件。1960 年代，凱蒂在半夜三點於自家外遭人刺傷，整整喊了 30 分鐘，總計有 37 人跑到屋外查看狀況，卻沒人伸出援手。導致凱蒂掙扎一段時間後，變當場死亡。此案作為人性本惡的最佳實例，媒體想當然不會錯過這絕佳頭條，當時沒有人懷疑人類可以做出如此冷血的犯行。
經過作者還原事件，根據當地民眾的說法，其實一開始就有人報案，但警察卻認定此案為家暴（當時的警察不會插手家務事）；或有些人，其實想報案卻被家人阻止，認為警察可能已經接到幾十通電話；但其實絕大多數人認為，事發當下是晚上，可能只是喝醉發酒瘋。
媒體沒說的是，凱蒂最好的朋友得知她被刺殺時，便立即趕到現場，最終不幸在好友懷裡斷氣。這起事件的兇手，最終也是由於熱心的民眾，警方才得以破案。
本書的後半段，作者以民主制度及種族議題論證，在在證明人性最初是善良的。也提到人類文明的採集狩獵時期，遇到紛爭沒有相互猜忌，而是透過協調溝通，當時甚至還沒有法律和所謂執法者的概念。直到階級、組織和國家制度的出現，人類才被教化成經濟上的自私人。
本書對於人性的論述，就像是總體經濟學的一個學派。雖然我並不完全相信人性全然本善，但我願意重新相信，如果真誠待人，別人也會予以相同的回報。