讀完這本書,久久無法下筆。一方面是心裡所認同的民主美國,被作者拆解得一點也不剩;另一方面,是作者提到之所以成為吹哨者,不是為了洩露機密給其他國家,而是希望為了人民,不再讓政府繼續侵害他熱愛的國家。
說實在,如果把這本書的標題換成《Edward Snowden 的自傳》,也毫無違和感。1983 年出生的 Edward,從小就生長在政治世家,父親的職業卻反而讓他一頭栽進電腦世界。沉迷於電腦程式的 Edward,22 歲就獲准就職在國安局最基層的職位。
關於美國政府及相關包商的關係,書中也詳細以各種徽章的顏色所代表的意義來解說。例如,一般政府官員為藍色徽章,政府標案承包商為綠色徽章等。但跟台灣不一樣的地方是,在美國,比較多人希望當承包商,因為承包商的待遇比較好。
進入政府體系的 Edward,發現中情局和國安局因為 911 事件,讓他們情報蒐集的專業顏面掃地。為了扭轉這個造成三千多人死傷的錯誤,國安局啟動了一個大規模監控的計畫——stellarwind,代號 STLW 恆星風。
這份最高機密的文件,在 Edward 擔任資料管理員的時候,意外被他發現。國安局還將這份文件分為「加密版」和「解密版」。就當時的布希政府解釋,國安局這些資訊僅能算是蒐集的過程,只有這些資訊真的被搜尋到並取用時,才能被定義為索取資料。
政府如此大玩文字遊戲,大大加深了 Edward 向人民揭發政府作為的決心。
首先,Edward 要先找到一種方式,讓他可以安全地從資料庫中蒐集國安局偷窺民眾隱私的證據。他透過自研的「心跳系統」,把它偽裝為供局內同仁獲取重要資訊的公布欄。透過這樣的佈達,可以讓局內放心他所蒐集資料是長官所需。他再透過「讀取 - 寫入 - 執行」三步驟,終於將證據資料取得。
接下來,縱使獲得了這些千真萬確的證據,但為了使它們被有效傳播,而不會被看作謠言,他最終敲定由衛報記者報導,並在正式揭露前出逃至香港。
當記者接二連三地發布政府監控民眾的相關證據時,美國政府也正在焦頭爛額地尋找吹哨者。Edward 為了避免被政府抹黑,率先拍攝一支影片反擊。然而,畢竟政府的勢力過於龐大,就算是利用影片做出有力反擊,美國終究是得以要求香港將他引渡回國。
無可奈何之下,他和律師團討論前往厄瓜多尋求政治庇護。然而,就在前往厄瓜多的途中於俄羅斯轉機時被攔截,除了因為作為美國的情資人員身分相當特殊,另一方面,美國也已經撤銷了他的護照,使他頓時成為無國界之人(像極了台灣)。
據書中描述,Edward 目前還住在莫斯科,並且俄國政府也考慮給他永久居留權。
就像書名《永久檔案》一樣,Edward 將畢生精力用來對抗政府監控人民的不法行為,為自由世界的個人隱私而奮鬥。撇除我們台灣自身的國家問題,我們是否也可以從另一個角度思考,在這處處蒐集資料的世界,該如何更提升資訊安全?